Учебно-пилотажный самолёт Bücker Bü 181 Bestmann (Ле-Бурже)

В тридцатых годах первоначальная подготовка летчиков Люфтваффе велась на бипланах с открытыми кабинами Bücker Jungmann и Jungmeister, что создавало трудности в общении между курсантом и инструктором. В 1939 году компания Bücker Flugzeugbau предложила совершенно новую концепцию учебного самолёта Bü 181, разработанного конструктором шведского происхождения Андерсом Андерсоном (Anders J. Anderson). Одномоторный моноплан с низким расположением крыла и просторной, закрытой и отапливаемой кабиной. Курсант и инструктор сидели рядом друг с другом на удобных регулируемых сиденьях, это делало процесс обучения комфортным и более эффективным. Самолёт совершил первый полёт в феврале 1939 года и был представлен руководству Люфтваффе. Bü 181 пришлось выдержать конкуренцию с Arado Ar 79 и Klemm Kl 107, и в середине 1940 началось серийное производство. Самолёт получил Bestmann, так в мелком каботажном судоходстве называют рулевого, не имеющего судоходной лицензии, что вполне соответствовало его назначению. Летные качества "Бестманна" были замечательными, в частности при сваливании в штопар, выходил из него самостоятельно, для этого пилот просто отпускал органы управления. Кроме того, низкий расход топлива позволял совершать несколько учебных вылетов на одной заправке.

В 1942 году производство развернули в оккупированных странах: на заводе Fokker в Голландии и чешском Zlín. В общей сложности для Люфтваффе был построен 2681 самолёт. Zlín продолжал производство до 1953 года под названием Z-18, Z-281, Z-381 общим числом 485 единиц. Лицензию на производство Bü 181 купила нейтральная Швеция, построив 120 самолётов под обозначением Sk 25 в период с 1944 по 1946 год. В пятидесятых годах Египетская компания Heliopolis Air Works приобрела конструкторскую документацию и разработала собственную версию под названием Gomhouria, которая продавалась в различные страны Ближнего Востока. Bestmann участвовал и в боевых действиях. В последние недели войны Германия пытались использовать их в качестве истребителя танков. Второй пилот должен был вести огонь из реактивного гранатомёта, однако большинство вылетов кончалось гибелью самолёта и пилотов.

После разгрома Германии на территории Франции осталось 154 таких самолёта, из них более 130 долгое время использовались в гражданской и любительской авиации. В музее Ле-Бурже представлен Bücker Bü 181C.3 Bestmann построенный в 1944 году и отреставрированный компанией Ailes Anciennes. Характеристики: Размах крыла 10.60 м, площадь крыла 13,50 м², длина 7.85 м, высота 2,06 м. Масса пустого 480 кг, снаряженная масса: 800 кг. Двигатель Hirth HM-504 мощностью 105 л.с. Максимальная скорость 210 км/ч, практический потолок 6000 м, Дальность полёта 850 км.