Опытный истребитель 'Рафаль A' (Ле-Бурже)

В конце семидесятых годов в европейских странах возникла потребность в истребителе четвёртого поколения. Французская компания "Дассо" к тому моменту имела проработанную концепцию самолёта, включавшего самые передовые достижения: аэродинамическую схему "утка", форма фюзеляжа значительно уменьшала отражение радарных лучей, в конструкции предполагалось использовать композитные материалы и титан, управление полетом и оружием осуществлялось компьютерами, соединёнными волоконно-оптическими линии связи, имелась система голосового управления. Эта разработка получила название ACX, Франция предлагала Великобритании, Германии и Испании объединить усилия в создании нового самолёта на базе этой концепции, однако это не увенчалось успехом по причине разногласий по характеристикам самолёта у командования ВВС этих стран.

Оставшись в одиночестве, компания Дассо в декабре 1982 года всё же дала старт воплощению концепции ACX в жизнь, и 4 июля 1986 года первый самолёт, получивший название Rafale ("взрыв"), поднялся в воздух. В первом же полёте лётчик-испытатель Ги Мито-Моруар (Guy Mitaux-Maurouard) поднял самолёт на высоту 11 тысяч метров, где достиг скорости в 1.3 маха без форсажа двигателей, а так жа совершил ряд манёвров с перегрузкой до 5G. После посадки пробег составил всего 300 метров. В дальнейшем начались испытательные полёты с палубы авианосца Клемансо, где достиг скорости 2450 км/ч, показал отличную маневренность и управляемость. 1990 году один из двигателей General Electric F404-GE-400 был заменён на французский SNECMA M88-2, после чего самолёт вновь прошёл всю программу испытательных полётов.

Несмотря на выдающиеся характеристики Rafale A так и остался опытным образцом, но стал родоначальником целому семейству самолётов Rafale различного назначения, котрых выпущено более двух сотен, они стоят на вооружении ВВС Франции, Египта и Катара. Совершив 866 испытательных вылетов, 24 января 1994 года Rafale A в сопровождении четырёх своих серийных потомков прилетел на аэродром Ле-Бурже, где занял почётное место в Музее Авиации и Космонавтики.

Ну и в заключене хочу сказать, что европейские авиастроители всё же вернулись к идее совместной разработки, но уже без участия Франции, в результате был создан Еврофайтер Тайфун, который выпускается и в настоящее врем.