Бомбардировщик B-25 Митчелл, Мадрид

В марте 1939 года ВВС США объявило конкурс на создание двухмоторного бомбардировщика, способного нести 1100 боевой нагрузки со скоростью 480 км/ч и дальностью 1900 км. Компания North American уже имела прототип NA-40, который был представлен комиссии для лётных испытаний. После некоторых доработок компания получила заказ на производство 184 самолётов, первый из которых поднялся в воздух 19 августа 1940 года.

Бомбардировщик получил обозначение B-25 и имя "Митчелл", в честь генерала Уильяма Митчелла, основателя военной авиации в США. B-25 выпускались до конца войны, всего было построено 9816 единиц. Они применялись на всех театрах военных действий и стояли на вооружении всех армий антигитлеровской коалиции.

Самой яркой страницей в истории B-25 стал "Рейд Дулиттла". 18 апреля 1942 года 16 бомбардировщиков под командованием полковника Джеймса Дулиттла взлетели с авианосца "Хорнет" и нанесли удар по Токио, как акт возмездия за нападение на Пёрл-Харбор. Это был единственный случай боевого применения сухопутных бомбардировщиков с авианосца, взлёт с короткой дистанции долго отрабатывали на сухопутной авиабазе. Возвращение и посадка на авианосец не предусматривалась, сбросив бомбы, самолёты направились на не занятую японцами территорию Китая. Над Токио не один B-25 не был сбит, из 80 лётчиков 8 попали в плен, 7 были убиты японцами.

"Митчелл" славился исключительной прочностью и живучестью, один из бомбардировщиков 321-й бомбовой группы к концу войны выполнил более 300 боевых вылетов и получил более 400 пулевых и осколочных попаданий. На пробоины ставили заплаты и экипажах покрывал их ярко-желтой краской, за что самолёт имел получил прозвище Patches (Заплатки). Конструкции самолёта были настолько деформированы, что самолёт мог лететь по прямой только с отклонением от продольной оси на 6-8 градусов, тем не менее, успешно выполнял боевые задания.

После войны большинство самолётов союзников были распроданы по всему миру и еще много лет несли службу в странах Третьего мира. Последний "Митчелл" был списан в 1979 году в ВВС Индонезии.

Испанские ВВС имели всего один "Митчелл", который попал к ним по воле случая. В 1943 году на территории испанской колонии Мелилья в северной Африке совершил вынужденную посадку американский B-25. Испания соблюдала нейтралитет, поэтому экипаж и самолёт были интернированы. После войны экипаж вернулся домой, а самолёт оказался никому не нужен. В 1948 году его всё же включили в состав ВВС, где он летал до 1956 года.

В мадридском музее аэронавтики представлен B-25, подаренный американской корпорацией реставрации военных самолётов (Military Aircraft Restoration Corporation). На самолёте нанесены опознавательные знаки, соответствующие B-25 на испанской службе.

Бомбардировщик B-25 Michell имеет следующие данные: длина 16.3, размах крыла 20.60 м, высота 4.60 м. Вес пустого 9680 кг, максимальный взлётный вес 15210 кг. Максимальная скорость 485 км/ч, крейсерская скорость 421 км /ч, практический потолок 7380 м, дальность полёта 2950 км. Два радиальных двухрядных 14-цилиндровых двигателя воздушного охлаждения Wright Cyclone R-2600-13 с мощностью по 1700 л.с.

Вооружение включало из 12 пулемётов 12.7 мм, самолёт мог нести до 2800 кг бомб. Экипаж состоял из 6 человек: командир, пилот, штурман, бортинженер, стрелок-радист и стрелок.