Canadair CL-215, пожарный гидросамолёт
Двухмоторная тяжёлая летающая лодка-амфибия CL-215 - первый в мире самолёт, разработанный специально для борьбы с лесными пожарами по заказу Департамента лесного хозяйства Канады. Компания Canadair начала работать над концепцией самолета в 1962 году, используя в качестве прототипа популярный со Второй мировой войны гидросамолёт Catalina. В результате большой иследователской работы с моделированием режимов полёта на ЭВМ, многочисленных продувок моделей в аэродинамической трубе и отработки обводов корпуса в бассейне, окончательный дизайн был показан в виде макета на Парижском авиасалоне 1965 года. Первый полёт состоялся 23 октября 1967, а производство спустя ещё два года. В результате такого тщательного подхода получился самолёт с уникальными качествами, не имеющих близких аналогов до настоящего времени. Производство продолжалось до 1990 года, но большинство этих машин и сейчас находятся в эксплуатации.
Главным "оружием" являются два резервуара для воды объемом по 2725 литров, а самолёт может набирать воду в любом подходящем по размеру водоёме, просто скользя по его поверхности. Через специальные отверстия в днище вода под напором заполняет баки за 12 секунд. Сброс воды на очаг пожара производится через широкие створки, опустошая резервуары практически мгновенно.
Кроме того, самолёт имеет просторный грузовой отсек, в котором можно доставлять к месту бедствия спасателей и различное оборудование. Поэтому самолёты CL-215 могут использоваться не только для борьбы с лесными пожарами, но осуществлять поисково-спасательные операции как на суше, так и на море.
Длина самолёта 19.82 м, размах крыла 28.6м, максимальный взлётный вес с воды 17100 кг, с суши 19731 кг. На самолёте установлены радиальные 18-цилиндровые двигатели воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-2800-83AM с мощностью по 2100 л.с., запас топлива 5910 литров позволяет находится в воздухе до 6 часов. При крейсерской скорости 291 км/ч самолёт обладает высокой маневренностью и скороподъемностью, что очень важно для эффективной работы. Для заправки водой используется ближайшее к пожару озеро или река, и за один вылет пилоты нередко делают до полусотни наборов и сбросов воды.
Тушение природных пожаров очень непростая и опасная работа, пилоты стараются сбрасывают воду с минимально возможной высоты, чтобы уменьшить испарение падающих капель, часто им приходится бороться с огнём в местности со сложным рельефом. 8 августа 2020 года испанский CL-214 потерпел катастрофу во время тушения пожара в национальном парке Пенела на севере Португалии, один из пилотов погиб. В тушении пожара принимали участие семь португальских и четыре испанских самолёта.
Первые два самолёта CL-215 Испания получила в 1971 году, к 1991 их численность достигла 30 единиц. Две пожарно-спасательные эскадрилья входят в 43 авиагруппу и размещаются на авиабазе Торрехон-де-Ардос в 24 км от Мадрида. В 90х годах часть самолётов были модернизированы до версии CL-215T, на них установили турбовинтовые двигатели Pratt & Whitney Canada PW123AF, 5 таких самолётов были переданы Министерству экологии. В мадридском Музее Аэронавтики находится самолёт, списанный в 1994 году.
