Военно-транспортный самолёт Douglas C-54 Skymaster, Мадрид

В начале Второй мировой войны основу военно-транспортной авиации США и составляли двухмоторные C-47 Skytaran, способный перевозить до 3 тонн грузов, однако командование пожелало иметь более вместительный самолёт с большей дальностью полёта. Компания Douglas имела прототип четырёхмоторного самолёта большой дальности на 52 пассажира, разработанного по заказу авиакомпаний Eastern Air Lines и United, и совершившего первый полёт 7 июня 1939 года.

Однако самолёт, получивший название DC-4 не устроил заказчиков по экономичности но вполне устроил военных, заказавших 24 единицы. Военная версия отличалась от пассажирской только дополнительными топливными баками, которые разместили в пассажирском салоне, уменьшив число пассажирских мест вдвое. Первый вылет состоялся в 14 февраля 1942 года, самолет получил армейское обозначение C-54 Skymaster.

Конечно, такой эрзац-транспортник не мог удовлетворить военных и в феврале 1943 года Douglas представил модификацию C-54А с усиленным полом кабины, широкими дверями и погрузочной лебёдкой, их было построено 224 единицы. В марте 1944 в серию запустили в серию C-54B, убрав из грузовой кабины половину топлива в крылья, за счет чего стало возможными перевозить 49 бойцов со снаряжением или 16 носилок с ранеными.

Skymaster был выбран в качестве президентского самолёта, модель C-54C он имела топливные баки и в кабине и в крыле, что обеспечивало очень большую дальность. Самолёты этого типа использовали Франклин Рузвельт и Уинстон Черчилль. В августе 1944 года начался выпуск C-54D с более мощными двигателями. Производство продолжалось до 1947 года, всего было построено 1170 единиц, из них 80 в гражданском исполнении под названием DC-4.

Особо отличились C-54 во время Берлинского кризиса 1948 года, более 300 самолётов обеспечивали в снабжение продовольствием и топливом оказавшегося в советской блокаде Западного Берлина. В пятидесятых годах часть самолётов была передана союзникам по НАТО, в США эти C-54 находись в эксплуатации до 1974 года.

Испанские ВВС имели 17 самолётов С-54, получивших обозначение T4, их эксплуатация началась в 1959 году. 15 единиц были приписаны 91 авиагруппе, базировавшейся на военно-воздушной базе Гетафе под Мадридом, два самолёта использовались для нужд Главного штаба (Estado Mayor) и носили имена Caca Sagrada (Священная корова) и Ternera Sagrada (Священный теленок).

C-54 использовались в гуманитарных операциях после землетрясения в Агадире (Марокко) и при эвакуации беженцев из Западной Сахары во время вооружённого конфликта 1975-1976 года. В Испанском музее Аэронавтики представлен C-54A, построенный в 1942 году и принадлежавший 91 авиагруппе. Он был списан в 1976 году и год спустя был передан музею.

Характеристики самолёта C-54 Skymastr: длина 28.6 м, размах крыла 35.8 м, высота: 8.38 м, площадь крыла: 136 м², масса пустого 17 660 кг,максимальная взлётная 33 000 кг. Самолёт мог перевозить до 6000 груза, экипаж 4 человека.

Силовая установка: 4 поршневых 14-цилиндровых радиальных двигателя воздушного охлаждения Pratt & Whitney R-2000-9 Twin Wasp с мощностью по 1100 л.с. на высоте 2300 м. Максимальная скорость 442 км/ч, крейсерская скорость: 310 км/ч, дальность полёта 6400 км, практический потолок: 6800 м.