Прототип CASA C-212 Aviocar, Мадрид

Во второй половине шестидесятых годов руководство ВВС Испании решило заменить парк транспортных самолётов, сотявший на тот момент из изрядно устаревших Douglas C-47, CASA C-305 и CASA С-207. К новому самолёту выдвигались следующие требования: полезная нагрузка 1000 кг, дальность полёта не менее 1000 км, возможность использования с неподготовленных площадок, простота обслуживания.

Компания Construcciones Aeronáuticas S.A. взялась удовлетворить запросы военных, рассчитвая найти сбыт этому самолёту также и в гражданской авиации. Проектирование началось в начале 1967 года под руководством Рикардо Валье (Ricardo Valle) началось в начале 1969 года, спустя два года был готов прототип, получивший регистрационный номер XT.12-1. Первый полёт состоялся 26 марта 1971 года на авиабазе в Хетафе, самолётом управлял известный лётчик-испытатель Эрнесто Ниенуйсен (Ernesto Nienhuisen).

В августе новый самолёт под названием CASA C-212 был представлен на Международном авиасалоне в Ле-Бурже, где он совершил несколько демонстрационных полётов. Не обошлось и без курьёза - демонстрируя прочность неубирающегося шаси, пилот переусердствовал, удар был такой, что обломились обе консоли крыла. Тем не менее, самолёт был восстановлен менее чем за сутки, что доказало его отличную ремонтопригодность в полевых условиях.

CASA C-212 выпускался до 2012 года и стал самым массовым самолётом испанской разработки, в общей построено сложности 483 экземпляра, включая 100 лицензионных Indonesian Aerospace N-212. Крупнейшим оператором были ВВС Испании, получившие 80 экземпляров, самолёт закупили армии 31 страны и более 50 гражданских авиакомпаний, многие из них и сейчас активно используются.

Обычно прототипы не попадают в эксплуатацию, но этот самолёт после испытаний был передан испанской армии и нёс службу на авиабазе Торреон под Мадридом до 2004 года, после чего был подарен Музею Аэронавтики.

Подробно о технических данных и применении CASA С-212 я расскажу в следующей статье.