Собор Святой Софии. Нартекс

Следующее помещение, такое же узкое и длинное, как и экзонартекс, но значительно шире и выше, и залито естественным светом из больших окон под сводами. Здесь мы видим хорошо сохоранившуюся роскошную отделку стен и потолка.

Потолки украшают мозаики Юстинианской эпохи (6 век) - золотые поля с геометрическими и растительными орнаментами, без всяких человеческих образов. Изначально все стены Софии были оформлены в таком стиле. В 8 веке, в период иконоборчества на золотых полях появились чёрные кресты.

На стенах нартекса Вы видите великолепные мраморные панели, созданные так же в эпоху императора Юстиниана. Крупные блоки редкого мрамора, привезённые с разных каменноломен империи, распиливали на тонкие плиты и состыковывали так, чтобы природный рисунок прожилок создавал симметричные узоры, напоминающие фантастических существ, волны или пламя. Здесь используется белый проконнесский мрамор, зеленый фессалийский мрамор (из которого также сделаны наличники дверей) и розовато-красный порфир. Каждая мраморная панель заключена в рельефные бордюры из белого мрамора, украшенные традиционными византийскими орнаментами.

Пять огромных дверей ведут из нартекса к главный неф. В византийскую эпоху обычные прихожане входили через юго-западный вестибюль, этот вход предназначался исключительно для торжественных процессий императора со свитой. Массивные створки дверей выполнены из дуба, обрамлены тяжелой бронзовой и металлической фурнитурой, а сам дверные проёмы высечены из зеленого мрамора. Центральные двери имеют высоту 7.6 метров и ширину 4 метра, это самые большие двери в соборе, через них имел право входить только император, потому они и носят соответствующее название - "Царские врата". Согласно византийским легендам, деревянные доски для этих врат были изготовлены из остатков Ноева ковчега. Изначально они были прокрыты серебром, а их серебряные ручки обладали чудесным свойством: прикосновение к ним языком вызывало рвоту, и эту процедуру проводили при подозрении на отравление. Настоящие двери украли крестоносцы в 12 веке, то что мы видим сейчас сделано в 1849 году. Другие четыре двери назывались "Прекрасными", через них входили гражданские чиновники из импрераторской свиты.

Над Императорскими вратами расположена мозаика, созданная в начале 10 века. На троне восседает Иисус Христос Пантократор (Вседержитель). Правой рукой он благословляет, а в левой держит раскрытое Евангелие, где виден греческий текст: "Мир вам. Я есмь свет миру", что есть соединение двух цитат из евангелия от Иоанна. По бокам от Христа в круглых медальонах расположены полуфигуры: Богородица, молитвенно поднявшая руки и Архангел Гавриил. Слева от Христа изображен император Лев VI, который пал ниц в глубоком молитвенном поклоне, протягивая руки к Спасителю. Можно подумать, что смысл мозаики в том, что имератор обычный раб Христов. Однако, такие изображения не могут не нести скрытого смысла и здесь мнения историков разделяются. Первые считают, что композиция подчеркивает идею теократии: византийский василевс получает свою земную власть непосредственно от Христа и является его верным слугой на земле. Есть и чисто житейское толкование: В результате трех браков, император так и не обзавёлся наследником и в отчании он решил сделать законной женой любовницу, которая родила ему сынана. Это было нарушение церковных канонов, запрещавшее более трёх браков. Разгорелся скандал и в Рождество 906 года патриарх Николай Мистик встал в Царских вратах и не пустил Льва VI в храм. Император растерялся и в слезах бросился на землю. Поплакав, император вошел в через боковые двери, а через несколько дней сместил Патриарха. После смерти Льва VI Николай Мистик снова стал патриархом и мозаику создали по его указанию, изобразив на ней триумф Веры, а скорее, личный триумф Патриарха, и в образе Христа он подразумевал самого себя.