Истребитель Northrop F-5A
В 1968 году ВВС Испании приняли решение о замене истребителей T-33 и F-86 на более современный, остановив свой выбор на F-5 Freedom Fighter разработки компании Northrop. Эти самолёты изначально были предназначены для экспорта в страны третьего мира, поэтому отличались небольшой стоимостью и простотой в обслуживании. В период с 1962 года по 1987 было построено более двух тысяч самолётов в трёх десятках модификаций, это один самых массовых реактивных истребителей, стоял и стоит на вооружении двух десятков стран.
F5-A имеет следующие тактико-технические данные: длина 14.38м, размах крыла 7.7м, максимальный взлётный вес 9379кг, два двигателя General Electric J85-GE-13 с тягой по по 1850 кг обеспечивают скорость до 1315 км/ч и потолок 15390 м. Вооружение 2 20мм пушки с 280 патронов на каждую, 7 точек подвески для бомб и ракет весом до 2812кг. Боевой радиус 314 км, с подвесными баками до 900 км. Параметры, надо сказать, не слишком впечатляют, тем не менее, F-5A почти всегда выходил победителем в боях с основным советским истребителем тех лет МиГ-21, так же состоявшим на вооружении множества стран.
В 1968 году испанская авиастроительная компания C.A.S.A приобрела лицензию на производство этих самолётов. ВВС Испании получили 70 самолётов трёх модификаций: 18 одноместных истребителей F-5A, 34 двухместных учебно-боевых F-5B и 18 разведывательных RF-5A. Из них 8 были получены из США в готовом виде, остальные собирались из крупных узлов. Освоение производства современного реактивного истребителя, хотя и "отверточной сборки", стало важным технологическим прорывом для испанского авиапрома.
Первый F-5 испанского производства поднялся в воздух 22 мая 1968 года, 19 июля 1969 два первых самолёта F-5B приняты в эксплуатацию на авиабазе Morón в провинции Севилья, затем также двухместные модификации поступили в школу реактивной авиации на авиабазе Талавера-ла-Реаль. Первые два года выпускались только двухместные модификации, это объясняется тем, что для лётчиков Испании это был совершенно новый по лётным качествам тип самолёта, и F-5B до настоящего времени остаются основным самолётом, на котором готовят лётчиков-истребителей. С начала 70х началось производство одноместных истребителей F-5A, они поступили на авиабазу Гандо на Канарских островах, эти самолёты участвовали в Сахарской операции 1975-76 года. В настоящее время в ВВС Испании несут службу 19 самолётов F-5 разных модификаций. В мадридском Музее аэронавтики находится F-5A с авиабазы Талавера-ла-Реаль, списанный в 1994 году.
