Спортивный родстер Panther-Callista

Во время прогулки по улочкам Картароманы нам встретился довольно редкий редкий спортивный автомобиль британской компании Panther-Westwinds.

Роберт Янкель (Robert Jankel, 1938-2005г) построил свой первый автомобиль в 1954 году, будучи студентом инженерного колледжа в Челси. Молодому человеку попал в руки разбитый Ostin-7, на базе которого он и создал свою первую конструкцию, что и определило его дальнейший род занятий. после окончания колледжа он долгое время работал в дизайнерской компании Goldenfields, занимавшейся производством заказных лимузинов на базе шасси Rolls-Royse.

Работы Янкеля неизменно привлекали внимание состоятельных автолюбителей своей оригинальностью и нетрадиционным подходом к конструированию, что в конечном итоге подтолкнуло его к созданию собственной компании. 1971 году Янкель основал фирму " Panther-Westwinds, и спустя год выпустил на рынок роскошный родстер "J-72", стилизованный под довоенный спортивный Ягуар SS-100, построенный на современных агрегатах все того же Jaguar Cars. Несмотря на высокую цену, вдвое превышающую стоимость серийного "Ягуара", машина сразу завоевала популярность, и выпускалась до 1981 года, всего было продано 386 экземпляров.

После J-72 последовало несколько оригинальных и очень дорогих моделей, выпускавшихся совсем маленькими партиями, а в 1976 году Янкель запустил в серию относительно недорогой спортивный олдтаймер "Лайма" (Panther Lima). Ходовая часть строилась с использованием агрегатов Vauxhall моделей Viva и Magnum и имела кузов из стеклопластика.

Несмотря на то, что автомобиль имел коммерческий успех и до 1982 года было произведено 897 штук, финансовые дела Panther Westwings были неважными, 1979 году компания объявила о банкротстве и была куплена южнокорейской промышленной группой SsangYong. Новые хозяева не стали менять торговую марку и в 1981 году модернизировали Лайму, дав ей название "Пантера Каллиста".

Новая модель получила фордовский двигатель V6 2.8 и кузов из легкого алюминиевого сплава на трубчатом каркасе, благодаря чему имеет небольшой вес и отличную динамику, разгоняясь до 60 миль в час (96.6 км/ч) за 8 секунд. Машина выпускалась до 1990 года, но так и не приобрела популярности свой предшественницы, всего было продано 73 штуки.

А Роберт Янкель, потерпев поражение в сфере бизнеса, сосредоточился на дизайне - его компания, получившая название "Янкель Групп", сотрудничала с Rolls-Royse, Jaguar, Bentley, Mercedes-Benz, выполняя заказы на разработку нестандартных автомобилей, с 1995 года и до своей смерти Янкель занимался разработкой спецмашин для лондонской полиции, построенных на базе Ford и GM. В 2001 году он выкупил права на торговую марку у корейцев, планируя возродить бренд новым спортивным суперкаром, который предполагалось выпускать с США, но не успел закончить работу над этим проектом.