История железной дороги Алькой-Гандия
В бывшем здании железнодорожной станции маленького городка Альмоинес в трёх километрах от Гандии находится музей узкоколейной железной дороги, существовавшей с 1893 по 1969 год. Дорога предназначалась для доставки угля из порта Гандия в Алькой, в то время крупнейший центр текстильной промышленности, а так же вывоза готовой продукции.
Британия, главный поставщик высококачественного угля для паровых машин была заинтересована в расширении его сбыта, и нет ничего удивительного,что дорогу построила и эксплуатировала британская компания Alcoy y Gandía Rail and Harbour Co Ltd, основанная в Лондоне в 1882 году.
В 19 веке Алькой стал крупнейшим центром текстильной промышленности. Первоначально механизмы ткацких фабрик приводились в движение с помощью водяных колёс, устроенных на местных реках, но с увеличением объемов производства возникла необходимость использования паровых машин. Паровые котлы работали на угле, которого в Испании не было и его завозили по морю из Великобритании.
Ситуацию осложняло то, что Алькой расположен в горной местности и не имел удобного сообщения с морским побережьем. Решением проблемы было строительство железной дороги, по которой можно было завозить уголь и сырье и вывозить готовую продукции. Ближайшими портами были Аликанте и Дения, но строительству дороги на Аликанте мешали горы, а порт Дения был мелководным и не мог принимать крупные суда.
Решение предложил крупный предприниматель из Гандии Хосе Раусель Ривас (José Rausell Rivas), заинтересованный с строительстве порта для поставок древесины и отгрузки сельхозпродукции, этот же порт мог использоваться для снабжения углем Алькоя. Идею поддержал либеральный политик Синибальдо Гутьерос Мас (Sinibaldo Gutiérez Mas) и 19 июля 1886 года был издан Королевским приказ, разрешающим строить и эксплуатировать железную дорогу между Алькой и Гандия.
Государственные субсидии не предусматривались и пришлось искать инвесторов. Таковые нашлись в Великобритании, которая была заинтересована в поставках своего угля в Испанию. В 1889 в Лондоне была образована компания Alcoy y Gandía Rail and Harbour Co Ltd, которая получила концессии на строительство и эксплуатацию порта Гандия и железной дороги Гандия-Алькой. .
Общая стоимость проекта составила 23 миллиона песет, из которых 16 миллионов приходилось на прокладку путей и строительство станций, остальное на локомотивы и подвижной состав. Подряд на строительство был отдан компании Lucien Ravel y Cía, техническое руководство осуществлял инженер Филип Айрес (Philip P. Ayres).
Трасса была сложной, было подострено 8 тоннелей длиной от 35 до 260 метров и 12 мостов, в том числе 6 металлических. Мост через реку Агрес длиной в 132 метра был на то время самым крупным в провинции Аликанте. Вдоль пути были были построены многочисленные домики для хранения инструмента и временного жилья бригад обслуживания.
Линия имела 12 станций, её общая протяжённость линии составила 53.3 километра,перепад высот 530 метров. Рельсы, подвижной состав и станционное оборудование были привезены из Великобритании. Движение было открыто 24 января 1993 года. и введена в эксплуатацию в 1893 году.
Локомотивы были изготовлены в Манчестере компанией Beyer & Peacock в 1890-91 годах, их было 9 штук и каждый был назван в честь одной из станций.
Пассжирские вагоны изготовили в Бирмингеме, они имели длину 14 метров и вмещали 40 человек. Вагоны были из дерева и были вполне комфортабельными для того времени. 16 июня 1892 года одиночный локомотив выполнил первый рейс из Гандии в Алькой, на следющий день, в Алькой отправися поезд с пустыми вагонами. Открытие линии было намечено на 2 ноября 1892 года, городской совет совет Алькоя выделил 3000 пессет на торжественные мероприятия, но его пришлось отложить до 24 января 1893 года по причине незавершённости строительства одного из мостов. .
В первой поездке приняли участие многочисленные гости, включая членов парламента. Все станции были украшены и поезд там духовые оркестры и восторженные толпы местных жителей. Хотя концессионеры планировали только грузовые перевозки, видя востребованность нового средства передвижения, стали использовать смешанные составы из грузовых и пассажирских вагонов.
В народе железная дорога получила название Tren dels anglesos (Английский поезд). Для некоторых горных деревень железная дорога стала единственным способом связи с внешним миром.
В 1895 году линия насчитывала 9 локомотивов, 84 открытых и 15 крытых грузовых вагонов, 30 пассажирских вагонов и 2 вагона для перевозки скота. Объем перевозок постоянно нарастал и в 1913 году составлял 75 000 тонн.
.Поезда везли из Алькоя бумагу, картон, масло, вино, муку, ткани, фрукты и овощи, сельхозпродукция в основном отправлялась в Великобританию. В 1911 году порт Гандии стал вторым после Валенсии по экспорту цитрусовых. Из порта везли прибывшие из Англии уголь, древесину, рыбу и табак.
Во второй половине двадцатого века, в результате строительства автодорог значение железной дороги Алькой-Гандия стало снижаться, и в 1965 году акционеры продали её государственной компании узкоколейных железных дорог FEVE. Последний поезд прошёл по маршруту 15 апреля 1969 года.
