Этна. Канатная дорога

Второй этап подъёма на вулкан Этна - канатная дорога Funivia dell'Etna. Выйдя из автобуса, направляемся прямиком к нижней станции канатной дороги, где находится так же и касса. Полный тур с гидом к кратерам Барбагалло на высоту около 2900 метров, куда туристов доставляют внедорожные автобусы стоит для взрослых 59 евро, детям с 5 до 10 лет 41 евро, самые маленькие едут бесплатно. Подъем только до верхней станции канатной дороги стоит 30 евро (23 евро для детей). Здесь же можно взять напрокат аудиогид, заплатив ещё 9 евро.

У кассы была небольшая очередь, стоя в которой я изучил схему южного склона вулкана. Канатная дорога работает с 1966 года и пережила несколько извержений, о её истории я рассказал в отдельной статье.

Получив билет, прохожу в помещение, где производится посадка в кабины. Здесь можно увидеть механизмы, приводящие их в движение. Хотя кабины движутся по канату сравнительно быстро, в месте посадки механика устроена так, что они притормаживают, так что посадка и высадка пассажиров не доставляет проблем даже людям с ограниченной подвижностью.

Покидаем нижнюю станцию, расположенную на высоте 1927 метров над уровнем моря. Сразу же взору туристов открываются потрясающие виды.

Поросшая лесом подошва вулкана плавно переходит в плотно заселённую приморскую равнину, которая не раз подвергалась серьёзной опасности и разрушениям во время многочисленных извержений, но тем не мене, люди раз за разом восстанавливали погребённые под пеплом и лавой дома и продолжают жить рядом со смертельно опасным соседом.

Справа по ходу движения можно полюбоваться верхним кратером Сильвестри, который образовался во время крупнейшего в современную эпоху извержения 2001 года, уничтожившего старую канатную дорогу и половину посёлка Рифджио Сапиенца. С ним мы ещё познакомимся поближе по возвращении с верхней части Этны.

Слева находится склон, покрытый застывшей лавой, на которой сделаны искусственные насаждения сосновых деревьев. Их корни укрепляют сыпучую вулканическую породу вокруг метеостанции.

На чёрных полях после извержений очень быстро появляется растительность, так как вулканический пепел содержит огромное количество микроэлементов и является прекрасным удобрениям. Изумительные вкусовые качества вин юга Италии также имеют прямое отношение к деятельности многочисленных вулканов.

Покрытые зеленью склоны разрезают чёрные полосы застывшей лавы от последних извержений.

Под нами видны фигурки людей, бодро шагающих вверх с рюкзаками, желающие испытать себя и подняться на вершину вулкана пешком. На крутой дороге, проложенной через застывшие лавовые потоки, утром можно видеть довольно много таковых восходителей.

Сколько из них преодолеет весь маршрут - неизвестно, но несколько отчётов о полном пешем восхождении за один день можно найти на просторах Интернета. Естественно, для этого нужна серьёзная физическая подготовка и специальная одежда.

Однако, большинство энтузиастов одеты по совсем по-летнему, здесь есть и такие, кто несёт в грудных или спинных люльках детишек. Можно заметить, что у таких семейных групп в руках корзины со снедью - сегодня выходной и жители ближайших городов приехали сюда на пикник, решив забраться насколько хватит сил и желания.

Ну а я и мои соседи по кабине - немецкая семья из Дюссельдорфа - с интересом наблюдаем за этим марафоном.

Посмотрев назад, я обнаружил, что пологие склоны нижней части вулкана усеяны многочисленными конусами боковых кратеров. Всего за тысячи лет их образовалось около четырёх сотен, самые нижние из них находятся почти на границе города Катания. Слева хорошо видна двухгорбая Монти Росси близ города Николози, образовавшиеся в 1669 году.

Местами кабины движутся в паре метров от поверхности. Ближе к концу маршрута склон приобретает красноватый оттенок. Кустарники сменяют растения, хорошо приспособленные к сильным ветрам и низким темперетурам.

Линейная протяженность дороги составляет две тысячи метров, высота подъема 576 меров. Менее, чем через 10 минут от посадки в кабину впереди вверху видна верхняя станция, построенная на отметке 2504 метра.

С обратной стороны под нами раскинулась изумительная панорама южного склона вулкана, с городом Катания у подножья и бесконечной морской гладью.