Храм Венеры и Ромы (Templum Venus et Roma)

С западных стен Колизея открывается вид на Велианский холм, где находятся развалины крупнейшего религиозного сооружения Древнего Рима, построенного императором Адрианом на месте Золотого дома Нерона. Строительство началось в 121 году на останках дворцового портика, а гигантская статуя Нерона была передвинута к Амфитеатру Флавиев, известному ныне как Колизей. По одной из версий, название Colosseo амфитеатр получил именно от этой статуи - колосса. Храм строился на постаменте впечатляющих размеров - 145 на 100 метров и высотой 29.5 метров, на длинных сторонах которого размещались колонны, многие из которых можно видеть и сейчас.

Само здание имело длину 110 метров и ширину 53 метра. Храм состоял из двух симметричных частей - целл, высотой в 31 метр. Одна из целл была посвящёна Венере (Venus Felix - богиня, приносящая счастье), вторая Роме (Roma Aeterna - Рома вечная), покровительнице Рима. Целлы были разделены статуями богинь, восседавших на тронах спина к спине. Взгляд Ромы был направлен на Римский форум, Венера смотрела на Колизей. Целлы были окружены двумя рядами мощных коринфских колонн, имевших диаметр 1.8 метра и придававших храму монументальный вид. Сейчас от них остались лишь фундаменты. В 135 еще не законченный храм был открыт, хотя работы продолжались до 141 года. В 307 году храм пострадал от пожара, и был восстановлен в эпоху императора Максенция.

На втором десятке веков, как и большинство других величественных зданий древнего Рима, храм был использован как источник материалов и декора для вновь строящихся зданий. В 630 году золоченые бронзовые плиты с крыши храма были использованы для украшения собора Святого Петра. Как считают историки, сооружение было разрушено землетрясением в начале 9 века, после чего его руины начали растаскивать на стройматериалы. Около 850 года император Лев IV приказал на руинах построить новую церковь, названную Санта Мария Нова. В 1612 году церковь была перестроена и получила имя Санта Франческа Романа.

Во времена Иоанна Павла II часть постамента, обращенная к Колизею стала использоваться как трибуна во время Страстной пятницы. После реставрации, длившейся четверть века, храм стал доступен публике - руины входят в музейную территорию Римских форумов и Палатинского холма, а так же Колизея, где действует единый билет.