Лайнер Марко Поло (MS Marco Polo)

Во время путешествия на катере по Фьёрландфьорду, одному из рукавов Согнефьорда, у поселка Фьёрланд встретилось судно, элегантный силуэт которого был когда-то символом советского морского флота - лайнер "Александр Пушкин", ныне "Марко поло" (Marco Polo).

Океанский пассажирский теплоход "Александр Пушкин" был вторым судном проекта "Иван Франко" (301/Seefa 750) , построенным по заказу СССР на верфях VEB Mathias-Thesen-Werft в Висмаре, ГДР, и спущенным на воду 26 апреля 1964 года. Теплоходы этого проекта, в общем, соответствовали современным требованиям, имели изолированные от пассажирских помещения и трапы для экипажа, бассейн со сдвижной крышей, но и имели некоторые экзотические по западным меркам особенности - например, шестиместные каюты и три крана в умывальниках - для холодной, горячей и морской воды, от чего западные судостроители давно отказались. Кроме того, проект предусматривал использование судна для переброски войск (в СССР абсолютно весь транспорт имел двойное назначение), судно имело большие складские помещения и запасы топлива, обеспечивающие автономность до 10000 морских миль, а так же грузовые трюмы и мощные грузовые стрелы, способные поднять бронетехнику. Тем не менее, появление лайнеров этой серии, включавшей также «Иван Франко», «Тарас Шевченко», «Шота Руставели» и «Михаил Лермонтов» стало заметным событием мирового судостроения. Как писала зарубежная пресса, «..их общий архитектурный облик придает кораблям особую элегантность"..."700-местное советское судно по своим мореходным качествам и комфортабельности не уступит иностранным судам, пересекающим Атлантику. Вместе с тем, пассажиры найдут здесь нечто своеобразное и заманчивое - русский стиль».

14 августа 1965 года лайнер был передан Балтийскому морскому пароходству, и стал выполнять регулярные рейсы на линиях Ленинград — Лондон и Ленинград — Гавр, а в апреле следующего года открыл новую линию Ленинграда - Монреаль. Рейсы в Канаду продолжались до зимы, затем лайнер стал ходить по круизным маршрутам по всему миру. «Александр Пушкин» стал одним из самых популярных лайнеров среди иностранных пассажиров. Около 80% билетов теперь стабильно разбирал "собственный пассажир" российского корабля, предпочитавший его судам иных стран. Некоторые туристы совершали на российском лайнере до 17 круизных рейсов. Жители ФРГ годами ждали очереди, чтобы приобрести билеты. В 1972 году судно было модернизировано, получило стабилизаторы качки, а так же получило первый в истории советского пассажирского флота специально оборудованный зал для дискотеки.

В 1984 году судно было передано в Дальневосточное морское пароходство, а спустя год 1985 году сдано в аренду компании CTC Cruises, и стало выполнять рейсы круизы из Сиднея. В 1991 году "Александр Пушкин" был продан компании Orient Lines и получил новое имя - Marco Polo. В июне 1991 года судно прошло глубокую модернизацию на греческой верфи Neorion, после которого от старого судна остался только корпус - интерьеры и механизмы были полностью заменены. Перестройка длилась два с половиной года и обошлась, по разным данным, в сумму от 20 до 60 миллионов долларов. С 1993 по 1998 год Marco Polo выполнял круизы по экзотическим маршрутам - в Юго-восточную Азию, Африку, и Антарктиду, затем пошел по рукам, меняя владельцев каждые 2-3 года. Сейчас судно принадлежит компании Transocean Tours и ходит под багамским флагом.

Шлюпка с Марко Поло перевозит туристов на берег.

В 2009 году с судном связан скандал о заражении 400 пассажиров норовирусной инфекцией, из-за чего у берегов Шотландии был прерван круиз. В марте 1913 года, при выходе из Сортланда на севере Норвегии, судно столкнулось с подводной скалой, не нанесенной на карту. Однако круиз был завершен, и по его окончанию судно отправилось в сухой док в Антверпене и после девятидневного ремонта снова вышло в море. Последняя неприятность произошла 14 февраля 2014 года, когда во время шторма в Ла-Манше в результате удара волны погиб один пассажир, а несколько пострадало.

Сейчас, несмотря на возраст, лайнер продолжает радовать глаз своими плавными формами, выгодно отличаясь от современных плавучих курортов, больше похожих на сухопутные здания, чем на морские суда, где теряется всякая романтика морского путешествия.

Вот такой привет из СССР мы получили в самом неожиданном месте.