Церковь Святого Олафа в Авалдснесе (Avaldsnes kirke)

На самом высоком холме местности Авалдснес расположена одна из древнейших церквей в Норвегии. Саги повествуют, что на этом месте Олафом Трюггвасоном была построена деревянная церковь, но археологических подтверждений этому пока не обнаружено.

Каменную церковь распорядился простить король Хокон Хоконссон в в середине 13 века, строительство завершилось в 1320 году, на тот период это была четвёртая по размеру церковь в Норвегии. Церковь освятили во имя Святого Олафа и она получила статус Королевской часовни Хокона Магнуссона. При церкви была открыта школа богословия. Во времена четырехвекового датского господства церковь пришла в запустение, перекрытия обрушились, а стены двухметровой толщины стали постепенно превращаться в руины. В 17 веке внутри стен была построена маленькая деревянная часовня. В тридцатых годах 19 века церковь была восстановлена, при этом от средневековых стен почти ничего не осталось. В первой половине 20 века церковь была вновь реконструирована, восстановлена каменная колокольня и зданию был возвращен первоначальный раннехристианский облик. Церковь была вновь освящена в 1929 году.

Башня церкви 750 лет служила ориентиром для судов, проходивших через пролив Кармсундет. В 1834 году, во время перестройки она была снесена, на ее месте построили деревянный шпиль. Современная башня построена в 1926 году и повторяет формы средневековой. Во время Второй мировой войны германские оккупационные власти хотели снести башню, чтобы лишить ориентира британских лётчиков, бомбивших стоянку кораблей в проливе. Однако Дирекция культурного наследия сумела сохранить её, убедив немцев накрыть церковь деревянной маскировочной конструкцией.

Шатровая крыша башни покрыта мелкой черепицей из слоеного камня и увенчана крестом необычной формы. Объёмные кресты встречаются на христианских церквях Ближнего Востока, в Европе я таких не встречал. Но здесь скорей всего такая форма креста используется для защиты от молний.

Церковь разделена на три части, представляющие собой по сути разные здания. В восточной части алтарь с полукруглым деревянным сводом, в центре большой прямоугольный неф с высоким и плоским балочным потолком.

Хоры находятся в западной части, в основании башни.

Внутри церкви очень светло, благодаря большим стрельчатым окнам.

Ничего из утвари эпохи Средневековья не сохранилась. Всё, что можно видеть сейчас изготовлено в период реставрации церкви в первой половине 20 века.

Новый алтарь, кафедра, хоры и скамьи были спроектированы архитектором Эйвиндом Моэсте (Eyvind Moestue).

В оформлении интерьеров угадываются черты стиля Ар-Деко.

Слева от от арки, отделяющей алтарную часть от нефа есть небольшой орган. Слева от него видна разобранная ударная установка. Пока мы осматривали церковь, молодые люди собрали её, и расчехлили другие инструменты, явно готовясь устроить здесь репетицию.

В 1950 году церковь отмечала семисотлетие. К этому событию были изготовлены новые витражи, показывающие основные библейские события - Крещение, Вознесение и Воскресение. Витражи выполнены художником Бернхардом Греве (Bernhard Greve).

Вплотную к одной из стен церкви стоит языческая каменная стела, установленная викингами задолго до принятия христианства. Эта каменная игла высотой 7.2 метра одна из самых высоких стел викингов в Норвегии и носит название "Игла Девы Марии". Строители христианского храма с уважением отнеслись к языческой реликвии, возводя стену всего в полуметре от нее. Однако давление массивных стен храма изменило структуру грунта и стела начала постепенно наклоняться, с каждым годом приближая вершину к стене церкви. По древнему преданию, когда верхушка стелы коснется стены храма, наступит конец света. Служители церкви Святого Олафа веками потихоньку стачивали верхушку иглы, стараясь оттянуть Апокалипсис. Сейчас расстояние составляет всего чуть более 9 сантиметров.

Вокруг церкви есть несколько погребальных курганов, возможно, один из них является усыпальницей короля Харальда Хорфагреса (Harald Hårfagres). Согласно сагам, он был похоронен в Авалдснесе.

Сейчас церковь окружает обширное и ухоженное кладбище.

У ворот кладбища есть памятник местным жителям, погибшим во Второй мировой войне.