Парк Буэн-Ретиро. Дом Зверей (Casa de Fieras)

В 1774 году просвещенный король-реформатор Калос III распорядился организовать в Мадриде зверинец. Это был второй зоопарк в Европе, после Венского.

Вольеры для крупных животных были максимально приближены к природным условиям обитания, как например, этот грот, имитирующий пещеру,где содержались львы.

В 18 и начале 19 века содержащиеся здесь животные использовались не только для для научных целях, одним из развлечения королевского двора были бои львов с быками.

После нашествия Наполеона, зоопрарк пришёл в плачевное состояние и в 1830 году, при Фердинанде VII, вблизи ворот Санта-Барбара парка Ретиро был построен новый зверинец.

Длинное двухэтажное здание, названное La Leonela (от Leon - лев) было украшено керамикой с арабскими орнаментами. На нижнем этаже содержались львы, тигры, пантеры, гиены, шакалы. Верхний этаж занимали комнаты королевской семьи, украшенные чучелами и шкурами диких животных.

Во время Гражданской войны зоопарк был на грани исчезновения, животные умирали от холода и голода, а некоторых республиканские власти просто отправил на мясо. Кроме того, "борцы за народное счастье" бросали на растерзание голодным хищникам своих заключённых из числа своих "идейных врагов" - фалангистов и служителей церкви.

После победы Франко Каса-де-Фиерас был не только восстановлен, но и изрядно пополнился уникальными особями. Во время второй мировой войны многие обитатели европейских зоопарков нашли пристанище в нейтральной Испании. После войны мадридский зоопарк был самым посещаемым в Европе, в праздничные дни здесь бывало до 200 тысяч человек. Зверинец в Ретиро просуществовал до 1972, после чего переехал в новый и просторный биопарк в Каса-дель-Кампо. Сейчас Леонелу занимает публичная библиотека Евгенио Триаса.