Памятник первому перелёту через Южную Атлантику, Лиссабон

В парке у башни Белен (Jardim da Torre de Belém) находится памятник самолёт-памятник, установленный в честь первого авиаперелёта через Южную Атлантику. В 1922 году португальские морские летчики Гаго Коутиньо и Сакадура Кабрал впервые проложили воздушный маршрут из Лиссабона в Рио-де-Жанейро, посвятив его столетию независимости Бразилии. Перелёт португальцев вдохновил других пилотов: американец Чарльз Линдберг, бразилец Жоао Рибейро-де-Баррос и португальец Сарменто-де-Бейрес спустя несколько лет также совершили трансатлантические перелеты.

Для перелёта был выбран гидросамолет Fairey III-D MkII английского производства. Самолеты этого типа выпускались с 1918 по 1941 год и принимали активное участие в во Второй мировой войне. 11 таких самолетов состояло на вооружении авиации португальского флота. Для перелета самолет был доработан - с него сняли военное снаряжение и увеличили объем топливных баков. Был установлен авиагоризонт-новинка того времени, позволявший контролировать положение самолета вне видимости земли. Именно возможность испытать этот прибор стала формальным поводом для перелета. Самолету было дано имя "Лузитания".

В 16:30 30 марта 1922 года Коутиньо и Кабрал вылетели с военно-морской базы ​​Тежу, расположенной недалеко от башни Белен в Лиссабоне. Поздно вечером этого же дня, преодолев около полутора тысяч километров, летчики достигли Канарских островов, где обнаружили, что потребление топлива выше расчетного, и совершили посадку в Лас-Пальмасе. Путешествие возобновилось 5 апреля, летчики преодолели 1370 километров до островов Сан-Висенте Остров, где были вынуждены совершить посадку для ремонта двигателя. Ремонт затянулся почти на две недели, и пилоты продолжили свой путь только 17 апреля. Долетев сначала до Порто-Прая на соседнем острове Сантьяго, летчики повернули на юго-запад, и в тот же день достигли островов Святых Петра и Павла у берегов Бразилии, пролетев 1700 километров и преодолев Южную Атлантику. Для навигации летчики использовали секстант и новый прибор - авиагоризонт, испытания которого и стали формальным поводом для перёта. Однако здесь пилотам не повезло - приводняясь в бурном море вблизи острова, самолет потерял один из поплавков, погрузился одним крылом в воду и вскоре затонул. Авиаторы были спасены португальским крейсером "Република", участвовавшем в поддержке перелёта. Крейсер доставил пилотов в порт острова Фернанду-ди-Норонья.

Потеря "Лузитании" могла бы завершить эту историю, однако восторженные отзывы в португальской и бразильской прессе и горячая поддержка общественности побудили португальское правительство отправить к берегам Бразилии еще один гидросамолет того же типа для завершения путешествия. Новый самолёт, которому дали имя "Patria" (Отечество), был доставлен в Фернанду-ди-Норонья 6 мая и после подготовки, 11 мая летчики вылетели в сторону архипелага Святого Петра и Святого Павла, чтобы возобновить перелёт из точки, где они потерпели крушение. Однако поломка двигателя заставила их вновь совершить аварийную посадку в океане. Гидроплан дрейфовал в течение девяти часов, пока не были подобраны британским грузовым пароходом "Paris Sity", который доставил их обратно в Фернанду-ди-Норонья. Поднять на борт самолет не было никакой возможности, поэтому он был оставлен в океане.

Но и этой неудачей перелёт не закончился. При поддержке бразильского правительства отважные авиаторы получают третий самолет, которому жена президента Бразилии дала имя Santa Cruz. 5 июня самолет был доставлен Фернанду-ди-Норонья, и Коутиньо и Кабрал смогли наконец закончить перелёт, отправившись сначала в Ресифи, потом в Сальвадор-да-Баия, затем Витория, а оттуда уже в Рио-де-Жанейро. Перелёт был, наконец, завершен 17 июня,когда гидросамолет совершил посадку на воды залива Гуанабара. Бразилия встречала авиаторов как героев, на набережной собрались огромные огромные толпы, с приветственной речью выступил один из пионеров авиации Альберто Сантос-Дюмон, бразилец по происхождению. Путешествие длилось 79 дней, из них фактическое время полета составило всего 62 часов и 26 минут. Авиаторы преодолели по воздуху расстояние в 8383 километров (5209 миль).

Небольшой фильм о перелёте с уникальными документальными кадрами.